返璞归真——从认识星座开始

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返璞归真——从认识星座开始

星座可以帮助你将散落在夜空中的闪烁光点归类。把星星们连接在一起，看看会出现什么样的深空奇观吧！

辉煌的银河是夏季绚烂夜空的标志。从北方地平线上的英仙座，穿过头顶十字形的天鹅座，再向下延伸到南方的人马座，银河中蕴藏着无比丰富的内涵。它包括星团、星云、双星和变星。这是迈克尔·赫森（Michel Hersen）2006年6月在美国犹他州的石峡谷拍摄的银河。

使用的设备：Canon EOS Digital Rebel XT 和Tamron 20-40mm广角镜头，ISO 1600，90秒曝光。

如果你是个业余天文新手，渴望开始观测夜空，那你必须跨越天文学的一大障碍——学习识别星座。如果你找不到仙女座，是无论如何也发现不了仙女座大星云的。试着去了解头顶那无数的星点，似乎令人闻而生畏，但其实与群星成为朋友并不一定是一项“不可能的任务”。

记得你入学的第一天吗？走进教室，发现在你面前是一整屋的陌生面孔。在这头一天，你可能已经交到好几个朋友了。通过他们，并且由于你日复一日地出现在教室里，你逐渐了解了所有同学。认识星座的过程也是如此。在你的朋友们（易发现的“路标”星座）的帮助下，再加上连续几夜“去班里上课”的强烈愿望，你很快就会在夜晚环境中感到自如。所以，放轻松，让我们到学校认识一些新朋友吧！

北天拱极星座

我们从北天开始，这是一些被称为“北天拱极星座”的始终可见的星群统治的王国。最显著的图形是北斗（注意：它并不是一个星座，而是大熊座【Ursa Major】的一部分）。四颗明亮的星组成“斗”，另三颗延伸形成“柄”，它们成为夜空中最易于识别的图形之一，是周围星座理想的定位标志。

受过野外训练的童子军会告诉你如何找到北极星（勾陈一，Polaris）——将北斗的“斗”末端的天枢（Dubhe）与天璇（Merak）之间的距离延伸大约5倍。当天文新手初次看到这颗大名鼎鼎的恒星时，会因为它并不比北斗中的星更亮而感到惊讶。北极星是小熊座（Ursa Minor）的最亮星，这个星座里也有一个“小北斗”。像它的大哥一样，小北斗也由7颗星组成——四颗是斗，三颗是柄。由于其中四颗星很暗淡，在有光污染的天空中难以看到小北斗。

如果你从北斗的斗画一条线，经过北极星，再延伸相同距离，会到达一个显眼的星群，它们组成一个清晰的字母M或W。这是仙后座（Cassiopeia，埃塞俄比亚的王后）。

夏季

要观察随季节变化而转换的星座，我们应该背朝北天拱极星座，面向南方。

对天文学家来说，夏天是个幸事扎堆儿来到的季节。此时的夜晚温暖但短促，而且经常有些雾霭朦胧。还有更糟的，我们必须跟大群的吸血蚊虫做斗争！把雾霭和蚊虫放在一边儿，夏季夜空是真正的宇宙杰作的画廊。银河拱门高高地跨越天空，这部分银河比冬季那一部分更绚烂多彩，因为我们此时是朝向银河系中心观看。统治夜空的是组成“夏季大三角”的三颗一等星。织女一（Vega）是三者中最亮的一颗，位于漂亮的小星座天琴座（Lyra）。

此星图是北半球中纬度地区6月1日凌晨2时、7月1日午夜或8月1日22时的夏季夜空。

夏季大三角中的第二颗星是天津四（Deneb），位于天鹅座（Cygnus）的尾巴上。天津四和天鹅座的其他四颗亮星组成一个被称为“北十字”（相对于南天的南十字座而言）的星群，它沉浸在银河中。天津四在十字架的顶端，辇道增七（Albireo）在底端。辇道增七是双星，以其金黄和宝石蓝的丰富色彩而著称。这对星可以用双筒分离开，但只有通过天文望远镜才能看到颜色。

更往南的银河中是亮星河鼓二（Altair，牛郎星）和它所属的天鹰座。如果你沿着银河从河鼓二看向南方地平线，会发现像茶壶的一组星。这个星群是人马座（Sagittarius）的一部分。人马座标志着我们银河系中心的位置。这一区域充满了深空瑰宝，特别是明亮的星云和星团。“茶壶”的右边是红色的一等星心宿二（Antares），它是天蝎座（Scorpius）的心脏。它和冬季的参宿四一样，都是处于恒星生命末期的红巨星。心宿二下方有一组星排列成鱼钩形状弯向左边，形成了天蝎的尾巴和毒针，同时有三颗星在心宿二的右上方，标志着蝎螯的位置。

秋季

当夜晚变长、寒气开始蔓延，夏季银河退出了中心舞台（尽管夏季大三角直到初冬都可在西方看见）。紧随着夏季大三角的是夜空中最漂亮的星座之一海豚座（Delphinus）。排列成钻石形的四颗星是海豚的头，第五颗星形成它的尾巴。你在凝视这个星座时可以把它想象成一头跃出水面的海豚。

此星图是北半球中纬度地区9月1日凌晨2时、10月1日午夜或11月1日22时的秋季夜空。

在海豚的尾迹中，是一片广袤而荒凉的天空，这里的最显著特征是飞马座（Pegasus）的大四边形。

壁宿二（Alpheratz）位于大四边形左上角，两行星从这里向上放射开去，这是仙女座（Andromeda）。没错，它就是仙女座大星云的家。大星云距离地球270万光年，是肉眼可见的最远天体。透过双筒望远镜，你会看到一个椭圆形的发光体（星系的明亮核心），在小型天文望远镜中会显得更大。

冬季

如果冬季夜空因为群星而显得热闹，这并不是错觉。除了空气洁净而干燥的原因，我们面对的正是一片包含银河系一条旋臂的星汉灿烂的天域。全天21颗最亮恒星（所谓一等星）中的7颗都在这里。

此星图是北半球中纬度地区12月1日凌晨2时、1月1日午夜或2月1日22时的冬季夜空。

在冬夜，天空处于多数天文学家公认为最宏大的星座——猎户座（Orion）的统治之下。一个由亮星（包括一等星参宿四【Betelgeuse】和参宿七【Rigel】）组成的四边形被一条三颗星形成的斜线（“腰带”）分为两半。在腰带以下悬挂着一排三颗星——猎人的“剑”。别被它们在肉眼中不起眼的外观蒙骗，“剑”中央的那颗“星”其实并不是一颗恒星。

它是猎户座大星云——夜空中最壮丽的望远镜景观之一。在双筒望远镜中，它是一块模糊的光斑。当用天文望远镜凝视这个令人惊叹的明亮星云时，你看到的是造物本身，因为在这片辉煌中，恒星正不断诞生。

猎户座是多个明亮恒星和星座汇聚的焦点。“腰带”向左下方指向一颗明亮的白色恒星：天狼星（Sirius），它是夜空中最亮的恒星，是大犬座（Canis Major）的首领。天狼星总是很耀眼，但它在地平线附近时最为迷人。在冬季，大气折射使天狼星映出彩虹的色彩，用双筒或小型天文望远镜可见这一美景。

回到猎人的腰带，向右上方延伸，你会来到一个叫做毕星团（Hyades）的V字形星群。这是金牛座（Taurus）的“牛头”。V字左上方顶端的橙红色一等星是毕宿五（Aldebaran），它是公牛的眼睛。V字延伸出去形成了公牛的两只角。越过毕星团，你会看到一个小星群，它是夜空中最可爱的肉眼可见景观。这就是“七姊妹星团”或“昴星团”（Pleiades，斯巴鲁汽车的LOGO就是它）。在通常条件下，裸眼可见6颗星，双筒可见第7颗以及许多其他的星。

金牛座牛角的最顶端是组成一个五边形的恒星之一，五颗星中包括明亮的金黄色恒星五车二（Capella）。这个五边形是御夫座（Auriga）。御夫座在猎户座上方，仲冬夜晚位于天顶。这五颗星代表一位驾车人驾着装载山羊（五车二）的战车，符合古代星座创造者的生动想象。对了！五车二下方星星组成的小三角形代表山羊的三只羊羔！

猎户座在天上的班底还包括双子座（Gemini）。从猎户座的参宿七画一条线经过参宿四并向上延伸，就会到达这个规整的长方形星座，它包含亮星北河二（Castor）和北河三（Pollux）。有的时候，双子座似乎更适合被称为“三胞胎座”，因为行星偶尔会加入北河二和北河三这哥儿俩的聚会，比如2005年的土星。在天狼星与北河二、北河三连线的中间稍偏左，是一等星南河三（Procyon）。南河三与参宿四和天狼星组成一个等边三角形。在小犬座（Canis Minor）中可见的基本也就是它了。

春季

随着白昼渐长、天气渐暖，猎户座和它的冬季随从们慢慢移向西方天空。狮子座（Leo）现在占据了南方高空的中央舞台。狮子座最显著的特征是让观星者联想到镰刀或反写的问号的一个星群。问号下面的点是一等星轩辕十四（Regulus）。镰刀左边是形成直角三角形的三颗星。我们看到的是狮子的侧面；镰刀勾勒出它的头，三角形是它的后半部。稍微发挥一下想象，狮子座确实很像一只猫科动物的侧面像。

此星图是北半球中纬度地区3月1日凌晨2时、4月1日午夜或5月1日22时的春季夜空。

在春季，北半球中纬度地区的北斗几乎就在头顶。如果你沿着斗柄的弧线离开北斗，就会找到牧夫座（Boötes）中金黄色的一等星大角星（Arcturus）。牧夫座像一个大风筝，大角星在它底部。继续沿着弧线，能找到角宿一（Spica）。这颗蓝白色的一等星属于室女座（Virgo），它是一个巨大而舒朗的星座。

向角宿一右下方看，你会发现规整的一小群四颗亮星，形状像一片风帆。这是乌鸦座（Corvus）。笔者总是深刻地记得，这个小星座在晴朗的春夜栖息于南方树梢上时是多么稳重。

上面已经向你介绍了一些星座，该是你自己去交“朋友”的时候了。在你花费一些有效的时间去认识这些星座的“面孔”后，广阔的夜空将会变得更加熟悉。好了，下课啦！

http://www.astronomy.com/observing/astro-for-kids/2008/03/learn-the-constellations

作者：Glenn Chaple

翻译：马明阳

校译：王克义

编排：邱煜欣

责任编辑：解仁江

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